Le projet RepRap a pour but de permettre la création d’une machine capable de se répliquer. Cette machine est utilisée pour fabriquer des prototypes de pièces ou d’objets en plastique.
C’est une imprimante 3D capable de fabriquer des objets en trois dimensions à partir d’un modèle conçu par ordinateur.
Les auteurs du projet décrivent l’« auto-réplication » comme la capacité à reproduire les composants nécessaires à la construction d’une copie de la machine elle-même. C’est l’un des buts du projet Reprap.
Grâce à la capacité d’auto-réplication de la machine, les auteurs envisagent la possibilité de distribuer à faible coût des unités RepRap aux communautés et à tout un chacun, leur permettant de créer (ou de télécharger via internet) des objets complexes sans la nécessité de faire appel à de coûteuses infrastructures industrielles. Ils spéculent sur l’avenir de RepRap en la voyant s’auto-répliquer exponentiellement. Ce qui en ferait théoriquement une technologie incontournable.
